「走馬灯」の意味！「走馬灯のように」の使い方は？英語では何というの？

小説などで、死の前の描写に「人生が走馬灯のように浮かぶ」というのがよく使われますよね。

なんとなくイメージはできるものの、よく考えると「走馬灯って何？」という疑問が浮かびませんか？

そこで、今回は「走馬灯」についての雑学をご紹介します。

走馬灯とは

走馬灯は、影絵が回転しながら写るように細工された回り灯籠のことをいいます。

お盆などに見たことはありませんか？

今は電動で動き、絵もカラフルなセロファンを使っていますよね。

走馬灯が誕生したのは、江戸時代中期です。

もともとは、二重の枠のうち、紙を張った外側の枠をスクリーンにし、内側の枠に花や人などの絵を切り抜いた紙を貼っていました。

そのとき、馬の絵も多く用いられ、馬がいろんな場所を走っているように絵を写すものもありました。

ろうそくを中央に立てると、枠についた風車が回転して絵が動いて見える仕掛けになっています。

昔は、夏の夜に楽しむ娯楽品として人気があったようです。

「走馬灯のように」の使い方

さきほどご説明したように、走馬灯は次々にいろんな絵を浮かび上がらせます。

その様子になぞらえて、自分が生まれてからのいろんな記憶が次々に脳裏に浮かぶ様を「走馬灯のように」という表現で表すようになりました。

いくつか、例文をご紹介しましょう。

人の親となり、この歳になって、いまさら改めて『ミニモニ。じゃんけんぴょん！』を踊らされるという状況、走馬灯のように様々な思いが胸に去来しますね(幼稚園はそろそろ夏祭りの季節です)

— ちちかわえみぞう (@emi_haha) 2015, 7月 11

友人たちと肉を食べた。「肉は逃げないんだからゆっくり食べなよ」と、友人に言われたが「なに言ってんだ? 逃げるかもしれないだろ? 今だ! 肉をつかまえろ!」と、一気に肉を食べたら喉に詰まり「あ、これ窒息死するかも」走馬灯のように人生が駆け巡った — 大便モレ太郎 (@oshousuibeam) 2015, 7月 12